Basket in lutto, morto Tony Gennari: innescò la rivalità Milano-Varese con lo scudetto a tavolino

Fu alla base di un vero e proprio caso che determinò l’assegnazione a tavolino di uno scudetto, innescando di fatto la grande rivalità tra Milano e Varese nei giorni in cui le squadre avevano le sponsorizzazioni, rispettivamente, Simmenthal e Ignis. Ma poi ebbe modo di rifarsi, conquistando una Coppa dei Campioni proprio con Varese

e vestendo la maglia della Pallacanestro Milano - alternativa cittadina all’Olimpia - con i colori dell’All’Onestà. Parliamo di Tony Gennari, l’italo-statunitense che è morto mercoledì all’età di 76 anni in una giornata triste per la nostra pallacanestro perché a causa di un intervento al cuore non riuscito si è spento pure Valentino Battisti, classe 1969, uno scudetto con la Virtus Bologna, uno dei ragazzi dell’impertinente Billy di Dan Peterson, la famosa Banda Bassotti.

Tony Gennari era alto 1,90 ed era un esterno piuttosto pericoloso, in grado di fare la differenza. Era stato quinta scelta (numero 35 complessiva) dei New York Knicks nel draft Nba del 1964, ma scelse l’Europa e così approdò a Varese per una prima parentesi subito baciata dal successo nella Coppa Intercontinentale del 1966. Ma fu nella nostra serie A che scoppiò il grande pasticcio. Varese, infatti, aveva ingaggiato Gennari come straniero per le coppe. Ma il giocatore aveva nel frattempo avviato le pratiche per la sua italianizzazione e i documenti erano giunti proprio alla vigilia dello spareggio-scudetto al PalaEur di Roma. La Ignis con una procedura d’urgenza riuscì così a tesserarlo e a mandarlo in campo contro il Simmenthal. Il contributo di Gennari fu importante (10 punti) ma non decisivo: Varese aveva dominato a prescindere da lui e si era imposta di quindici punti senza troppe difficoltà. Ma l’impiego dell’italo-americano portò a una campagna di stampa contro la Federbasket che terminò, dopo mesi., con il 2-0 a tavolino per il Simmenthal e con l’assoluzione dei dirigenti varesini perché giudicati in buona fede.